Eurocup - playoffs: game 1 23/3

Οι πρώτοι αγώνες των πλέι οφ διεξάγονται αυτή την εβδομάδα (οι επαναληπτικοί την επόμενη) και αναμενόμενα, τα παιχνίδια είναι αρκετά δύσκολα για πρόβλεψη. Έτσι βέβαια αποτελεί και μεγαλύτερη πρόκληση το ταμείο. Πιο συγκεκριμένα:

(+2,5) Νίμπουργκ - Μπιλμπάο --> 2

Η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη θεωρείται ίσως το μεγαλύτερο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου (λόγω ...κοντινής έδρας του F4) και έχει αρχίσει να ρολάρει και στην ACB. Στο Eurocup προέρχεται από δύο ήττες, άνευ όμως σημασίας. Θα επιχειρήσει να καθαρίσει από τώρα την υπόθεση πρόκριση απέναντι σε έναν αρκετά αξιόλογο αντίπαλο, ειδικά στην έδρα του. Η Νίμπουργκ (του Γιώργου Τσιάρα, αν και δεν έχει προσαρμοστεί ακόμα) μπορεί να είναι αρκετά ανταγωνιστική και αναμένεται να κάνει αρκετά δύσκολη τη ζωή των φιλοξενουμένων, ωστόσο θεωρούμε πως ακόμα και σ' αυτό το ματς οι Βάσκοι έχουν ένα σχετικό προβάδισμα.

Άρης - Βαλένθια (+3,5) --> 1

Το μεγαλύτερο ντέρμπι (και ζευγάρι) των προημιτελικών. Δύο ομάδες που θα μπορούσαν κάλλιστα να βρίσκονται και στον τελικό της διοργάνωσης. Τα προβλήματα για τον Άρη φαίνεται να λιγοστεύουν (ο Μπετς έπαιξε, αν και όχι απόλυτα έτοιμος, με την ΑΕΚ και ο Κακιούζης επιστρέφει), ωστόσο παραμένει ερωτηματικό η συμμετοχή του εξαιρετικά επικίνδυνου Ρίτσαρτσον, ενώ υπάρχει και το γνωστό πρόβλημα του Μάιλς. Η Βαλένθια έχει ένα πολύ δυνατό ρόστερ και κατάφερε να πάρει την πρώτη θέση στον όμιλό της, "διορθώνοντας" την εντός έδρας ήττα από τη Χάποελ στην αρχή και σίγουρα έχει ως μοναδικό στόχο την κορυφή. Ωστόσο, στο Αλεξάνδρειο ο Άρης, που στην Ευρώπη τα πάει πολύ καλύτερα απ' ότι στην Α1, έχει τον πρώτο λόγο, έχοντας τους Γουόλς και Κλαρκ σ' εξαιρετική κατάσταση, ενώ, μην ξεχνάμε και τους "τρεις σωματοφύλακες" Κακιούζη, Ντικούδη και Χατζηβρέττα με την τεράστια εμπειρία τους.

Πανελλήνιος - Γκραν Κανάρια (+6,5) --> 1

Οι δυο ομάδες έχουν ξανασυναντηθεί, στην πρώτη φάση της διοργάνωσης σημειώνοντας εντυπωσιακές νίκες (20+ πόντους) στην έδρα τους. Ο Πανελλήνιος βέβαια είναι πιο σταθερή ομάδα και κατάφερε να διατηρηθεί σε πολύ καλό επίπεδο παρ' όλα τα προβλήματα τραυματισμών, ενώ απ' την άλλη, τα Κανάρια είναι σε μεγάλο βαθμό ομάδα έδρας. Έτσι ο Πανελλήνιος θα πρέπει να κυνηγήσει όχι μόνο τη νίκη, αλλά και μια καλή διαφορά, γιατί στην Ισπανία τα πράγματα θα είναι αρκετά δύσκολα. Ασφαλώς και είναι στο χέρι του να τα καταφέρει.

Χάποελ Ιερουσαλήμ - Άλμπα (+6,5) --> 1

Ίσως το δυσκολότερο παιχνίδι της ημέρας. Η Χάποελ εντυπωσίασε στο Last 16 και μας εξέπληξε ευχάριστα με την απόδοση και τ' αποτελέσματά της. Όχι ότι η Άλμπα πήγε πίσω (οι δυο μοναδικές της ήττες στη συγκεκριμένη φάση ήταν από τον Άρη), αφού κατάφερε εν τέλει όχι μόνο να περάσει στα πλέι οφ, αλλά και να πάρει την πρώτη θέση με την κομβικής σημασίας νίκη μέσα στην έδρα της (κάκιστης) Μπανταλόνα. Σίγουρα διαθέτει εμπειρότερους παίκτες, πιθανόν και καλύτερους γενικά, όμως έχουμε την αίσθηση ότι θα μιλήσει η έδρα της Χάποελ. Δεν είναι η πιο αξιόπιστη ομάδα και όλα είναι ανοιχτά σ' αυτό το παιχνίδι, αλλά δε θεωρούμε απίθανο να καθαρίσει η Χάποελ την πρόκριση κι από αύριο.